El No. 4 del mundo Novak Djokovic quedó a un trinfo de su segunda final consecutiva en el Western & Southern Financial Group Masters tras vencer al francés Gilles Simon6-4, 7-5 y alcanzar las semifinales del ATP World Tour Masters 1000 en Cincinnati.
Pero Djokovic no la tendrá fácil para conseguir los pasajes a la definición, ya que deberá medirse ahora ante el No. 3 del mundo, Rafael Nadal, ante quien está 4-14 en encuentros entre ambos. El hispano aseguró la presencia de los cuatro primeros sembrados cuando venció al checo Tomas Berdych 6-4, 7-5 en el encuentro estelar de este viernes.
Djokovic venció a Nadal en semifinales del año pasado en Cincinnati, pero ha caído en cinco partidos consecutivos ante el ibérico, incluyendo las semifinales de los Juegos Olímpicos de Beijing el año pasado.
Los cuatro máximos jugadores del Ranking ATP South African Airways han estado en semifinales de un mismo torneo sólo 13 veces en los últimos 25 años, y sólo tres veces en un ATP World Tour Masters 1000 (también en Montecarlo 2008 y Cincinnati 1999).
En la búsqueda de su tercera corona de la temporada (Dubai, Belgrade), Djokovic se repuso de un tempranero quiebre en el segundo set para derrotar por tercera vez en cuatro juegos a Simon, que llegó a cuartos de final del Australian Open en enero. El balcánico de 22 años no tuvo puntos de quiebre en contra en el primer set y ganó el 83 por ciento de los puntos con su primer servicio en el encuentro. Él convirtió su primer punto de partido en el 30/40 con Simon al servicio y 5-6 en la segunda manga para cerrar el encuentro.
Djokovic ha alcanzado tres finales ATP World Tour Masters 1000 este año, en Miami, Montecarlo y Roma. El serbio quedó con una marca de 52-15 en la temporada (27-7 en cancha dura) y está segundo en el ATP World Tour en cuanto a triunfos (detrás de los 53 de Murray). La semana pasada fue cuartofinalista en Montreal (p. Roddick).
Desde que debutó este año con una derrota en primera ronda ante Ernests Gulbis en Brisbane, Djokovic ha alcanzado cuartos de final o mejor en 14 de los siguientes 15 torneos, cayendo en rondas anteriores sólo en Roland Garros, donde perdió en tercera ronda.
Nadal, que la semana pasada alcanzó cuartos de final en Montreal en su primera aparición desde Roland Garros, dijo que él estaba encantado de estar en semifinales: “Pienso que he mejorado cada día un poco más y hoy jugué un muy buen partido” dijo el mallorquín, quien ha estado al margen dos meses por tendinitis en sus rodillas.
“Ganar a Tomas en esta superficie es un muy buen triunfo para mi, estoy muy feliz por esto. Cuando llegué aquí no tenía mayores expectativas de llegar a esta ronda”.
“Tras dos meses fuera, en el segundo torneo, jugar dos partidos como contra Mathieu la noche anterior y ante Berdych hoy, son muy buenas noticias. En condiciones normales vendría aquí con el objetivo de hacer un buen torneo y tratar de ganarlo, pero en estas condiciones estar en semifinales es perfecto para mi porque me da más confianza para el US Open“.
En el inicio de los encuentros entre ambos, Berdych tenía supremacía 3-0, pero el zurdo ha ganado los últimos cuatro partidos para dejar la serie 4-3.
Nadal mejoró su record a 150-39 en ATP World Tour Masters 1000 y quedó a un duelo de ser el primer jugador en la historia en jugar nueve distintas finales de torneos Masters 1000. Él ha gando 15 coronas de torneos ATP World Tour Masters 1000 y junto a Federer son segundos sólo tras Andre Agassi, quien tiene el record de 17 torneos de este tipo ganados. (Federer también ha alcanzado ocho diferentes finales de ATP World Tour Masters 1000, sólo no ha estado en Paris).
Vía: ATP World Tour.
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